Birmingham renace: cómo los Commonwealth Games abrieron las puertas al mundo y transformaron la ciudad.

Introducción: Birmingham, el escenario global de los Commonwealth Games 2022.

Los Commonwealth Games de 2022 no fueron solo un evento deportivo de élite; fueron un punto de inflexión para Birmingham, una ciudad vibrante en el corazón de Inglaterra. Tras años de desafíos y esfuerzos de revitalización, la designación como ciudad anfitriona representó una oportunidad sin precedentes para redefinir su narrativa global. Birmingham 2022 se erigió como el mayor evento multideportivo celebrado en Inglaterra desde los Juegos Olímpicos de Londres 2012, atrayendo la atención de miles de millones de personas en todo el mundo y marcando el inicio de una nueva era de prosperidad y apertura al turismo para la ciudad.

Estos juegos, que se llevaron a cabo del 28 de julio al 8 de agosto de 2022, no solo exhibieron el talento atlético, sino que también destacaron la rica diversidad y el espíritu de inclusión de Birmingham. Con más de 4.800 atletas de 72 naciones y territorios compitiendo en 19 deportes, los juegos fueron una celebración de la unidad de la Commonwealth y una poderosa declaración sobre el potencial de Birmingham como destino de primer nivel.

El impacto económico transformador: un renacimiento impulsado por el deporte.

Los Commonwealth Games de Birmingham 2022 dejaron una huella económica profunda y duradera, superando las expectativas y contribuyendo significativamente al renacimiento de la ciudad. El evento inyectó aproximadamente £1.2 mil millones a la economía del Reino Unido, con casi la mitad de esa cifra beneficiando directamente a la región de West Midlands. Este impulso económico no fue meramente transaccional; se tradujo en la creación de 22,380 años equivalentes de empleo a tiempo completo, ofreciendo nuevas oportunidades y fortaleciendo el mercado laboral local.

Además del impacto monetario, los juegos catalizaron un aumento notable en la inversión y el comercio. La región de West Midlands experimentó la tasa de crecimiento más alta del Reino Unido en proyectos de Inversión Extranjera Directa (IED), con un impresionante aumento del 27% entre 2021 y 2023, en contraste con el 4% en el resto del Reino Unido. Esto subraya la creciente confianza de los inversores en Birminghamy su atractivo para el capital global. La celebración exitosa y la visibilidad internacional de los juegos reforzaron la percepción de Birmingham como un centro dinámico para los negocios, la innovación y la cultura.

El auge del turismo: Birmingham en el mapa global.

Uno de los legados más tangibles de los Commonwealth Games ha sido el extraordinario impulso al turismo en Birmingham y la región de West Midlands. En 2022, la ciudad registró el número más alto de visitantes de su historia, con un aumento del 6% en comparación con los niveles previos a la pandemia. Se estima que los juegos atrajeron a más de 1 millón de visitantes directos a la ciudad y lograron una audiencia televisiva global de 834.9 millones, con más de 215 millones de vistas digitales y 141 millones de interacciones en redes sociales. Esta exposición sin precedentes elevó el perfil de Birmingham en el escenario mundial, disipando percepciones anticuadas y revelando una ciudad moderna, vibrante y acogedora.

El aumento del turismo no solo benefició directamente a la hostelería y al comercio minorista, sino que también estimuló una mayor inversión en infraestructura turística y servicios. El Plan de Destino Turístico de Birmingham, lanzado tras los juegos, busca capitalizar este impulso, promoviendo la vibrante escena culinaria de la ciudad, su cultura y festivales de clase mundial, su rica historia y patrimonio, sus premiadas atracciones familiares, sus opciones de compras independientes y de diseño, y su creciente turismocinematográfico. Los juegos actuaron como un escaparate, invitando al mundo a explorar lo que Birminghamtiene para ofrecer más allá de los eventos deportivos.

Regeneración urbana y desarrollo de infraestructuras: un legado físico y social.

Los Commonwealth Games sirvieron como un potente catalizador para la regeneración urbana y el desarrollo de infraestructuras en Birmingham. Se emprendieron extensos proyectos de regeneración, especialmente en el área de Perry Barr, que fue objeto de una inversión pública de £700 millones en transporte, viviendas e instalaciones. Esta inversión transformó Perry Barr en una zona más atractiva y habitable, con miles de nuevas viviendas y mejoras significativas en la eficiencia del transporte.

Entre las mejoras de infraestructura se incluyen:

• Esquemas de mejora de carreteras para optimizar el flujo del tráfico.

  
  

• Una red de tranvías ampliada y rutas de autobús más rápidas para una mejor conectividad.

  
  

• Nuevas rutas ciclistas y un extenso esquema de alquiler de bicicletas, promoviendo la movilidad sostenible.

  
  

• Inversiones significativas en instalaciones deportivas, como el £73 millones Sandwell Aquatic Centre y la transformación de £72 millones del Alexander Stadium, que ahora sirve a las comunidades locales y atrae futuros eventos deportivos Reino Unido.

  
  

• Proyectos de revitalización del centro de la ciudad por valor de £25 millones, que renovaron espacios públicos, mejoraron la seguridad e incrementaron el acceso peatonal, incluyendo la famosa "Floozy in the Jacuzzi".

  
  

Más allá del impacto físico, los juegos fortalecieron el orgullo cívico y la cohesión social.

Fomentaron la participación comunitaria en el deporte, con un aumento del 17% en la asistencia a los centros de ocio en las autoridades locales anfitrionas. Además, se distribuyeron 16,000 equipos deportivos usados de los juegos a más de 290 organizaciones de West Midlands, asegurando un legado deportivo tangible para las generaciones futuras. Los eventos culturales que acompañaron a los juegos, desde las ceremonias de apertura y clausura con leyendas como Black Sabbath, hasta las fiestas callejeras y exposiciones, reforzaron la identidad cultural de la ciudad y su capacidad para organizar eventos a gran escala.

Las ceremonias: un espectáculo que capturó el espíritu de Birmingham.

Más allá de la competición atlética, las ceremonias de apertura y clausura de los Commonwealth Games de Birmingham 2022 fueron una ventana al alma de la ciudad, celebrando su rica historia, su vibrante diversidad y su futuro prometedor. Fueron espectáculos que no solo dieron la bienvenida y despidieron a los atletas, sino que también contaron la historia de Birmingham al mundo.

La ceremonia de apertura: un viaje a través del tiempo y la identidad.

La ceremonia de apertura, celebrada el 28 de julio de 2022 en el remozado Alexander Stadium, fue un despliegue espectacular de color, música y narrativa. Dirigida por la aclamada dramaturga y directora Iqbal Khan, la ceremonia fue un viaje cautivador a través del tiempo que exploró la evolución de Birmingham desde la Revolución Industrial hasta convertirse en una ciudad multicultural moderna.

Elementos clave de la ceremonia incluyeron:

• "Raging Bull" (El Toro Furioso): una de las atracciones más icónicas y comentadas fue una gigantesca marioneta mecánica de un toro, de 10 metros de altura, que simbolizaba la herencia industrial de Birmingham y el famoso Bullring, el centro comercial de la ciudad. Este toro se convirtió rápidamente en un emblema de los juegos y un punto de interés turístico en sí mismo, atrayendo a miles de personas a verlo en el centro de la ciudad después de la ceremonia. Representaba la fuerza y la determinación de la ciudad.

  
  

• La narrativa de la diversidad: la ceremonia destacó la impresionante diversidad de Birmingham, una de las ciudades más multiculturales del Reino Unido. Artistas de diferentes orígenes étnicos y culturales participaron en actuaciones que reflejaban la amalgama de comunidades que hacen de Birmingham lo que es hoy.

  
  

• El vínculo con la Commonwealth: se hizo un emotivo recorrido por los 72 países y territorios de la Commonwealth, celebrando la amistad y los valores compartidos. El desfile de las naciones fue un momento de gran orgullo y unidad.

  
  

• Actuaciones musicales emblemáticas: la música tuvo un papel central. La banda Duran Duran, originaria de Birmingham y un icono global del new wave, fue una de las grandes estrellas de la noche, interpretando algunos de sus éxitos atemporales y electrificando al público.

  
  

La ceremonia fue elogiada por su audacia, su originalidad y su profunda conexión con la identidad de Birmingham, marcando el tono perfecto para los once días de competición.

La ceremonia de clausura: una celebración del legado y una noche de leyendas.

La ceremonia de clausura, que tuvo lugar el 8 de agosto de 2022, fue una despedida memorable y una celebración del éxito de los juegos y el legado que dejaron. Fue una noche para honrar a los atletas, voluntarios y la ciudad anfitriona, con un enfoque en la vibrante escena musical de Birmingham.

Una de las anécdotas más destacadas y emocionantes de la noche fue la actuación sorpresa de Black Sabbath, la legendaria banda de heavy metal, pionera del género y originaria de Birmingham. La aparición de Tony Iommi (guitarra), Ozzy Osbourne (voz), Adam Wakeman (teclados) y Tommy Clufetos (batería) fue un momento icónico que resonó en todo el mundo.

• El regreso de Ozzy Osbourne: para muchos, la actuación fue particularmente emotiva, ya que Ozzy Osbourne, quien había estado lidiando con problemas de salud, hizo un triunfal regreso a los escenarios de su ciudad natal. Verle interpretar fragmentos de "Iron Man" y el clásico "Paranoid" con Iommi fue un momento inolvidable que demostró la perdurable influencia de la banda y su conexión con Birmingham. Fue un poderoso símbolo de la resiliencia y el espíritu inquebrantable que la ciudad representa.

  
  

• Homenaje a la música de Birmingham: la ceremonia contó con una constelación de estrellas musicales de Birmingham y los West Midlands, mostrando la increíble diversidad de talentos de la región. Artistas como Dexys Midnight Runners, Goldie, Beverley Knight, Laura Mvula, UB40 y Jorja Smith también se subieron al escenario, ofreciendo un popurrí de géneros y estilos que reflejaban la riqueza cultural de la ciudad, desde el reggae hasta el soul y el R&B.

  
  

• La entrega del testigo: la ceremonia culminó con la entrega formal del testigo a la próxima ciudad anfitriona, Victoria, Australia, simbolizando la continuidad del espíritu de los Commonwealth Games.

  
  

Las ceremonias de Birmingham 2022 no solo fueron el telón de fondo de un gran evento deportivo; fueron un manifiesto cultural y un recordatorio del poder transformador del arte y la música. La inclusión de iconos como Black Sabbath no solo deleitó a millones, sino que también sirvió para anclar los juegos firmemente en el tejido de la historia cultural de Birmingham, proyectando su imagen de una ciudad moderna que celebra su pasado con orgullo y mira hacia el futuro con confianza.

Hitos de Reino Unido (Team England) en los Commonwealth Games 2022.

Team England, como anfitrión, tuvo una actuación sobresaliente en los Commonwealth Games de Birmingham 2022, logrando sus juegos más exitosos hasta la fecha. El equipo consiguió un récord de 176 medallas en total, incluyendo 58 medallas de oro, igualando su mejor cosecha de oro en Glasgow 2014. Esta hazaña representa el mayor número de medallas jamás ganado por Inglaterra en unos Commonwealth Games.

Entre los hitos más destacados de Team England se encuentran:

• Diversidad e inclusión: fue el equipo más diverso de Inglaterra en la historia de los juegos, con 65 paratletas y medallistas cuyas edades oscilaban entre los 17 y los 74 años. Por primera vez en la historia de los juegos, más mujeres que hombres representaron a Inglaterra.

  
  

• Programa para-deportivo integrado: Birmingham 2022 fue el evento multideportivo con el programa para-deportivo más grande de la historia de los Commonwealth Games, con 8 deportes para-deportivos totalmente integrados.

  
  

• Paridad de género: un logro histórico fue que los juegos de Birmingham 2022 fueron el primer evento multideportivo importante en otorgar más medallas a mujeres (136 eventos) que a hombres (134 eventos).

  
  

• Nuevas disciplinas: los juegos de Birmingham 2022 vieron el debut de nuevas disciplinas como el cricket femenino, el baloncesto 3x3 y el baloncesto en silla de ruedas 3x3.

  
  

• Récords: se batieron 4 récords mundiales y 96 récords de los Commonwealth Games durante la competición.

  
  

• Actuaciones destacadas y medallistas de oro (ejemplos):

  
  

  • Alex Yee (Triatlón): ganó la primera medalla de oro para Team England en los juegos.

    
    

  • Delicious Orie (Boxeo): un héroe local de Birmingham que consiguió el oro.

    
    

  • Andrea Spendolini-Sirieix (Saltos): joven promesa que consiguió múltiples medallas, incluyendo un oro.

    
    

  • Joe Fraser, James Hall, Jake Jarman, Giarnni Regini-Moran, Courtney Tulloch (Gimnasia Artística Masculina por Equipos).

    
    

  • Alice Kinsella, Ondine Achampong, Georgia-Mae Fenton, Kelly Simm, Claudia Fragapane (Gimnasia Artística Femenina por Equipos).

    
    

  • Ben Proud (Natación).

    
    

  • Johnboy Smith (Atletismo - Maratón T54).

    
    

  • James Wilby (Natación).

    
    

  • Alice Tai (Natación).

    
    

  • Chris Murray (Halterofilia).

    
    

  • Jamie Chestney, Louis Ridout, Nick Brett (Bolos de Césped - Triples Masculinos).

    
    

  • Laura Kenny (Ciclismo).

    
    

  • Ashley McKenzie (Judo).

    
    

  • Sarah Davies (Halterofilia).

    
    

Estos atletas no solo compitieron, sino que inspiraron a una nación, demostrando el espíritu deportivo y la determinación que caracterizan a Team England.

Conclusión: un legado de esperanza y oportunidades para el turismo en Birmingham.

Los Commonwealth Games de Birmingham 2022 han sido mucho más que un evento deportivo; han sido un catalizador de cambio, un motor de crecimiento económico y un faro de orgullo cívico. La ciudad de Birmingham ha demostrado su capacidad para acoger un evento de escala mundial, dejando un legadotangible de infraestructuras mejoradas, un impulso turístico sin precedentes y una revitalización económica. Este evento ha permitido a Birmingham reintroducirse en el escenario global como una ciudad moderna, inclusiva y llena de oportunidades, cimentando su posición como un destino atractivo para turistas, inversores y residentes por igual.

El éxito de los juegos de 2022 es un testimonio del espíritu resiliente de Birmingham y una promesa para el futuro, consolidando su reputación como un centro dinámico y en crecimiento. El legado de los Commonwealth Games sigue vivo, abriendo nuevas puertas al turismo y asegurando un futuro próspero para la ciudad y la región de West Midlands.